참으로 안타까운, 서글픈 일이 아닐 수 없습니다.

우리 광주, 전남 테니스계에 전설적인 맏형 한 분이

세상을 떠나셨습니다.(광주 오뚜기클럽)

수많은 미담과 일화를 남기신 분,

우리 젊은이들에게 대 선배로서의 본보기를 보여주신 분

아직은 이른데, 아직도 한창 테니스를 즐기실 나이에

그만 지병으로 몇 년 고생하신다는 말을 들었는데

열흘 전 우리 곁을 영영 떠나셨다고 합니다. 향년 70세.

재작년에 무려 68세로 일반부 우승까지 하신 노익장을 과시하시던 분

엊그제까지 병환에 계신 동안에도 운동을 하셨다고 합니다.

더러는 쉬어야 할텐데 무리하게 테니스를 하셔서 빨리 돌아가셨다고들 하시는데

제가 보기에 고인께서는 테니스를 하지 않으셨다면

더 빨리 떠나셨을지도 모른다는 생각했습니다.

정말 테니스를 사랑하신, 테니스와 함께 해 오신 분의

마지막 모습이 정녕 그분의 삶을 대변한 것은 아니었을까요?

정말 저에게도 당신은 제 테니스의 지침이었습니다.

저도 그 분을 모델삼아

‘나도 형님처럼 열심히 한다면 나이 들어서도 저렇게 건강하게 테니스를 오래 할 수 있겠지‘

하면서 열심히 해 왔던 것입니다.

당신과 같으신 선배님들이 버팀목이 되었기에

우리 동호인들이 더 자신감을 갖고 오늘 여기에 있는 게 아닌가

저는 그렇게 생각합니다.

마영완 선배님,

우리들도 머지않아 약간의 시간과 방식만 다를 뿐

그렇게 훌쩍 떠나신 당신의 뒤를 따라 가게 되겠지요.

당신이 그래 왔듯이

우리가 테니스에 바치는 이 열정이

비단 건강을 유지하기 위해서이거나, 또는 한두 번의 우승을 위해서만은 아니라는 것,

우리 테니스 동호인들 서로의 친목을 도모하고

동호인 모두의 행복하고 또 자신감 넘치는 삶의 원천이 되는

거룩하고도 역동적인 사회활동이라는 것을 다시 한 번 되뇌이고

그것을 저는 자랑스럽게 생각하고 싶습니다.

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요즘은 테니스장을 찾는 젊은이들이 참말로 귀합니다.

그리고 기존의 동호인들 중에서도 다른 운동을 찾아

많이들 떠나고들 합니다.

그러나 저는 테니스를 꾸준히 할 수 있을 정도라면

그 어떤 것보다 성공한 삶이라 자부합니다.

건강한 정도를 넘어 체력적으로 버텨 주어야 하고,

숙련되기까지 기나긴 인내력이 요구되며,

주변에 별다른 우환이 없어야 지속적으로 가능한 운동이기 때문이죠.

흔히 '역전의 용사들'이라고 말하는데,

우리 서로 오랫동안 얼굴을 알아왔던 동호인분들,

비록 처음 보는 모습이라도

우리 어느 곳이든, 어느 테니스장에서라도 만난다면

반갑게 인사하고 그리고 우리가 테니스인이라는 자부심을

함께 느끼는 광주, 전남 테니스동호인이 되었으면 합니다.

그것이 바로 우리와 함께, 테니스와 함께 열정을 불태우다

먼저 가신 분에 대한 작은 보답이 아닐까 생각해 봅니다.

다시 한 번 고인의 명복을 빕니다.