시력이 좋아지고 노화 진행이 더뎌진다.

당근의 베타카로틴을 제대로 섭취하려면 껍질을 최대한 얇게 벗겨 먹어야 한다. 이 성분은 당근의 안쪽보다는 바깥쪽에 많이 함유돼 있기 때문이다. 또 날것보다는 익히거나 기름에 볶아서 먹는 것이 베타카로틴의 흡수율을 높인다고 알려져 있다. 잡채를 만들 때 기름에 당근을 살짝 볶는 것은 건강에 바람직한 요리법이다.

◆시금치와 양파 그리고 검은콩= 뽀빠이의 초록색 시금치도 대표적인 색깔 채소다. 시금치는 성장기 어린이에 필수적인 채소다. 피를 만드는 능력이 탁월하고 기력 보강에 효과가 있다. 또 시금치에 들어있는 사포닌과 식이섬유는 장 활동을 촉진하고, 변비와 대장암을 예방한다. 모든 채소 중에서 비타민A가 가장 많이 함유돼 있다. 끓는 물에 살짝 데쳐 먹거나, 참깨와 함께 먹으면 지용성 영양소들의 흡수가 높아진다.

하얀 색 양파를 즐겨 먹으면 당뇨병이 예방된다. 양파에 들어있는 '디페닐아민'이란 화합물이 혈당을 낮춰주는 기능을 한다. 또 혈액 속의 콜레스테롤, 혈전, 지방 등을 분해해 피를 맑게 한다. 남자는 피가 맑아지며 정력이 개선된다. 혈액순환이 원활해져 손발이 따뜻해지고, 손발저림이 없어지며 두통도 줄어든다.

검은콩 음료가 학생들 사이에서 인기를 얻은 것도 알고보면 '피토케미컬' 덕분이다. 검은콩을 먹으면 두뇌활동이 촉진되고, 우울증과 불면증이 예방되기 때문이다. 검은콩은 특히 식초와 가공해 '초콩'으로 만들어 먹으면 효과 만점이다. 피로회복에도 좋고 지방분해를 촉진하는 장점이 있다.

◆5色 식사법 어떻게 할까= 생활 속에서 실천할 수 있는 5색 식사법을 소개한다. 기왕이면 색깔있는 잡곡밥을 먹는 것이 좋다. 검은쌀, 현미, 통밀, 완두콩 등 색깔 있는 곡식이 하얀색 곡식보다 몸에 이로운 것은 두말하면 잔소리다.

색깔있는 식물성 기름을 사용하면 좋다. 참기름과 들기름, 올리브유 같이 압착해 정제하지 않은 식물성 기름이 지방 섭취를 줄이기 때문이다.

또 붉은 색 김치를 즐겨 먹을 것. 김치의 유산균은 다른 어떤 식품의 유산균도 따르지 못할 만큼 건강에 유익하다. 마지막으로, 각종 채소를 넣어 먹는 비빔밥을 잘 활용하면, 한꺼번에 5색 채소를 섭취할 수 있다.